4月15日（水）　旧暦三月二十日　庚寅　仏滅

紀州紀の国、木の国・・・そして、鬼の国ともいいます。

熊野には、歴史学者が聞くと笑ってしまいそうな“坂上田村麻呂”の鬼退治伝説があります。平安時代の頃、田村麻呂は多蛾丸（たがまる）という鬼（海賊）退治を命じられ兵を率いて熊野にやってきました。

鬼たちは海に突き出たようなこの場所を、根城にしていました。船に乗り込み兵士たちは、沖に出たものの、硬い岩屋に守られ、さらに岸壁には、強い波が打ちつけるため攻める事ができず途方にくれていました。

すると、沖に見える島から一人の童子が手招きをします。その島に兵士たちが漕ぎつけると、童子は面白おかしく踊りだしました。つられて兵士たちも踊りだし、ついに大舞踏会になってしまいました。

あまりの賑やかさに、ついに鬼の大将は、岩戸を開けてしまいました。そこを、逃さず田村麻呂は弓で射抜いて退治した。という伝説です。そんなことから、この島を魔王のような多蛾丸を見たということで『魔見ヶ島(まみるがしま）』と呼ぶようになりました。

童子は、その後白い光を放ちながら山の方へと飛び去って行きました。その後を追って行くと山に岩窟が現れました。その場所に、肌身離さず持っていた一寸八分（約5㌢）の千手観音をお祀りしたのが『比音山清水寺（せいすいじ）』です。

熊野古道伊勢路の観音道は、清水寺跡へと続く道です。そして、大馬神社はその鬼の首を埋めた所です。以前、ブログで紹介した事がある観音道の清水寺と　　大馬神社と　　今日の鬼ヶ城で　　話がようやくつながりました。